Pépinière PALMARIS www.palmaris.org

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Nom scientifique : Agave salmiana

Synonymes parfois utilisés : Agave atrovirens (à tort), Agave cochlearis, Agave ferox, Agave crassispina...

Origine géographique : Toute la région centrale du Mexique

Climat : Compte tenu de son aire de répartition vaste, Agave salmiana présente plusieurs sous-espèces dont la résistance au froid est variable, de -9°c au sec (Agave salmiana ferox) à -12°c (Agave salmiana crassispina).

Exposition : Plein soleil

Sol : Drainant ou à cultiver sur un talus.

Remarques : C'est une espèce très cultivée un peu plus résistante au froid qu'Agave americana. Agave salmiana atteint 3m d'envergure. Son feuillage est vert foncé à fortes épines rougeâtres sur les jeunes feuilles, épines brun-gris ensuite. L'épine terminale fine et longue est brun sombre. Ses feuilles sont élancées, en gouttière, les extrémités arquées vers le centre chez les sous-espèces à feuilles longues : Agave salmiana angustifolia, Agave salmiana crassispina et Agave salminana salmiana, plus ou moins planes en spatules et terriblement armées chez Agave salmiana ferox. Chez les très vieux sujets des 3 sous-espèces à feuilles longues, les épines latérales sont réduite, petites sur de longues bases cornées. L'épine terminale est une aiguille très longue de 6 à 12cm, nettement formée par la soudure des marges bordant la feuille sur son dernier tier. L'épine terminale est nettement canaliculée sur le dessus sur une part variable de sa longueur. Cette espèce rejette abondamment et de plus en plus avec l'âge.

Agave salmiana présente 4 ou 5 sous-espèces et formes assez faciles à distinguer bien qu'il y ait toujours des spécimens présentant des aspects intermédiaires. Agave salmiana angustifolia présente des feuilles élancées, nettement en gouttière, sinueuses "en cobra" (sigmoides) munies d'épines modestes et régulières. Elle est peu répandue en culture. Ses feuilles sont glauques. La sous-espèces Agave salmiana salmiana serait la même, mais verte. Ces deux sous espèces deviennent énormes (3m de diamètre et plus). Il est bien possible que ces 2 premières sous-espècesà feuilles étroites présentent des épines terminales plus petites et moins effilées que chez les autres à feuilles plus larges. La sous-espèce Agave salmiana crassispina est plus modeste (2m de diamètre) et présente des feuilles identiques sinon un peu plus épaisses et larges, mais munies d'épines beaucoup plus fortes d'où son nom. C'est de loin la forme la plus cultivée en Europe. Agave salmiana ferox présente des feuilles trapues à très trapues souvent planes à peu concave, et bordées de terribles épines sinueuses sur une marge mamelonnée. Elle ne dépasse pas 1,2 à 1,5m, exceptionnellement 1,8m. Agave salmiana sigmatophylla, sous-espèce au statut peu certain, très peu diffusée, présente des feuilles allongées, mais raides et brusquement étranglées après la base, à rosette radiante.

Agave salmiana et Agave atrovirens

Agave salmiana angustifolia est très semblable d'aspect à Agave atrovirens (tribu des Hiemiflorae). Les 2 espèces cohabitent dans les collections et notamment dans les anciens jardins méditerranéens, même si Agave atrovirens est nettement moins répandu. Agave atrovirens est également un géant atteignant 4m d'envergure ! Voici néanmoins les caractères communs et distinctifs de ces 2 espèces.

• Agave atrovirens et Agave salmiana ont en commun : la taille géante, le port général et le nombre de feuilles, la couleur glauque à gris vert, la couleur des épines marginales et terminales (gris à brun sombre, rouge à rougeâtre chez les jeunes sujets), la présence possible ou non de mamelons portant les épines sur les marges des feuilles. L'épine terminale est canaliculée (creusée d'un canal) sur le dessus chez les 2 espèces.
• Agave atrovirens présente comme caractères distinctifs : de ne pas rejeter sauf un peu avant et pendant la floraison (est-ce vraiment général ?), de présenter une épine terminale de 3 à 6cm seulement, cette épine terminale n'est que très faiblement décurrente (les marges cornées de la soudure desquelles elle est issue ne sont pas plus longue qu'elle-même).
• Agave salmiana possède des épines terminales très longues et très fines de 6 à 12cm ! Ces épines sont très nettement décurrentes, les marges dont elles sont issues occupent souvent le tiers supérieur de la feuille. Agave salmiana rejette à tout âge et est donc toujours entouré de nombreux rejets.

Agave salmiana angustifolia marginata

Parmi les nombreux plants d'Agave americana marginata (bleu et marginé jaune) et Agave americana picta (vert et marginé jaune) sont cultivés depuis toujours des plants d'Agave salmiana angustifolia marginata et/ou d'Agave salmiana salmiana marginata. On les distingue par leurs feuilles souples et plus fines que celles d'Agave americana et par leurs épines terminales longues et fines, radicalement différentes des épines terminales fortes, courtes et légèrement tordues vers l'extérieur d'Agave americana. A vos collections pour identifier l'intrus !

Agave salmiana appartient à la tribu des Salmianae avec Agave macroculmis, Agave montana, Agave gentryi et Agave mapisaga.

Liste générale

Agave salmiana angustifolia marginata

Agave salmiana angustifolia marginata, Jardin de Lespinet à Foix (09).

Agave salmiana angustifolia marginata, jeune plant.

Agave salmiana angustifolia marginata, coeur de rosette.

Agave salmiana angustifolia marginata dissymétrique. Collection Navarro.

Chez cette forme, il n'est pas rare de rencontrer

des plants dissymétriques sur le plan de la coloration.

Agave salmiana angustifolia marginata. Toulon.

Cette forme présente parfois des sujets ayant un port désordonné, "monstrueux".

Agave salmiana angustifolia albomarginata. Collection Navarro.

Cette variété, chez qui la marge colorée est blanche et souvent étroite,

est récemment apparue dans les collections.

Agave salmiana angustifolia mediopicta aurea

Agave salmiana mediopicta aurea, collection de la Catuseraie à Montolieu (11).

Chez cette forme, le jaune est plus intense que chez la forme Agave salmiana angustifolia marginata.

Agave salmiana mediopicta aurea, serre de la Catuseraie à Montolieu (11).

Agave salmiana angustifolia mediopicta aurea, coeur de rosette .

Agave salmiana angustifolia mediopicta aurea, feuille.

Agave salmiana angustifolia mediopicta aurea, épine terminale.

Agave salmiana angustifolia mediopicta aurea, spination.

Agave salmiana ferox

Agave salmiana ferox. Jardin de la Cactuseraie de Montolieu (11).

Agave salmiana ferox. Jardin de la Cactuseraie de Montolieu (11).

Agave salmiana ferox. Jardin de la Cactuseraie de Montolieu (11).

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Agave salmiana ferox. Chez cette forme, plus ou moins fortement typée,

l'extrémité de la feuille est fortement rétrécie etplus ou moins plane.

Agave salmiana ferox. Bourgeon central.

Agave salmiana ferox. La spination marginale est très "féroce".

Attention : La détermination avec certitude de nombreuses espèces d'agaves n'est vraiment possible que sur des plants âgés de plus de 2 à 4 ans selon les espèces. En effet, les caractères de détermination, couleurs et formes des feuilles, port caractéristique de la plante, dimensions et répartition des épines latérales et apicales sont souvent variables dans les premières années. La plupart des espèces présentent un stade juvénile. De plus, au sein d'un même semis, malgré des dimensions identiques, les plants peuvent acquérir les caractères définitifs à des âges très différents. On obtient ainsi dans les 2 à 3 premières années suivant un semis, des plants juvéniles et des plants ayant acquis tous les critères adultes de l'espèce, tous de même dimension. On jurerait parfois avoir à faire à un lot de différentes espèces ! (voir photos ci-dessous de 3 Agave titanota en 1L de même âge d'un même semis).

L'environnement cultural joue beaucoup sur l'aspect de certains spécimens. D'une façon générale, un plant cultivé à l'ombre et/ou à l'humidité d'une serre fermée toute l'année présente des formes plus élancèes et une couleur plus verte qu'un plant s'étant développé en plein soleil à l'extérieur c'est à dire dans les conditions naturelles de vie de tous les agaves.